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Peur, fébrilité et angoisse: tels sont les principaux écueils que doit éviter l'equipe de france lors de sa double confrontation avec l'Ukraine en barrage du Mondial-2014, vendredi et mardi.
Alors que l'Ukraine est bien plus dangereuse qu'elle n'y parait, l'Equipe de France est sous pression avant ce rendez-vous fatidique. Il a forcément réveillé les vieux démons du football français et une bonne partie du travail de Didier Deschamps durant le stage de préparation est de chasser ces fantômes et à jouer les psychologues.
Le sélectionneur a vécu sur le terrain le cauchemar du 17 novembre 1993 : la défaite face à la Bulgarie (2-1) au Parc des Princes qui a privé les Bleus de la qualification pour la Coupe du monde aux Etats-Unis. Il sait bien que c'est surtout « la tête qui commande » dans ce genre de rencontres décisives, comme il l'a déclaré lundi en ouverture du rassemblement à Clairefontaine :
On est dans un esprit de défi, de combat. Il n'y a pas de place au doute, aux incertitudes, aux interrogations. Il ne faut pas avoir de fébrilité et d'anxiété qui peuvent nuire à la performance. Le haut niveau c'est l'agressivité, l'engagement. Il faut aller au bout de nous-mêmes.
Sur le papier, l'Equipe de France a beau se présenter en favorite, d'autres souvenirs fâcheux incitent à la prudence et prouvent que dans ces moments capitaux, la hiérarchie peut facilement être bousculée par le stress ou la nervosité. D'autant que comme l'a rappelé Ribéry à juste titre, un Mondial sans la France serait « une catastrophe ».
Clairefontaine fermé à double tour
Personne n'a oublié la fameuse main de Thierry Henry qui a propulsé l'Equipe de France de Raymond Domenech au Mondial-2010 au cours d'un barrage retour irrespirable contre l'Eire (1-1 après prolongation), le 18 novembre 2009. Et que dire du penalty égalisateur de Samir Nasri face à la Bosnie (1-1), le 11 octobre 2011, délivrant des Bleus pétrifiés et les jambes tremblantes et offrant in extremis le billet pour l'Euro-2012 aux troupes de Laurent Blanc.
Pour s'accorder une bonne dose de tranquillité, Deschamps a fermé à double tour le Centre national de Clairefontaine avec des séances à huis-clos mardi et mercredi. Ce qui n'a pas choqué les joueurs, qui ont besoin de se créer leur propre bulle et de renforcer la cohésion du groupe :
C'est important de se retrouver, de faire monter la pression et qu'on reste bien entre nous, groupés, solidaires, parce que ce seront deux matchs bien différents des matchs de poule – Rio Mavuba
On a besoin de préparer cette double confrontation sereinement, de se retrouver, de se concentrer sur les moindres détails – Blaise Matuidi
Franck Ribéry, leader technique des bleus et plus motivé que jamais
« On était une machine »
Du haut de ses 78 sélections, Franck Ribéry en a vu d'autres. Le leader technique de l'Equipe de France, candidat au Ballon d'Or et qui aura une bonne partie du destin des Bleus au bout de ses pieds, se remémore parfaitement les débuts délicats de la bande à Zidane au Mondial-2006 avant le « déclic » contre le Togo (2-0) au 1er tour. « A partir de là, on était une machine », se souvient-il. « Il faudra jouer relâché, sans pression, ne pas avoir peur », a poursuivi Ribéry qui a réussi à évacuer les mauvais esprits après sa période noire (affaire Zahia, grève du bus à Knysna), pour regagner le coeur du public. Un exemple à suivre pour des Bleus tout juste sortis du marasme (3 succès d'affilée et 13 buts inscrits sur les 3 derniers matches) mais encore fragiles.
Afin de se donner les moyens d'aborder cette double confrontation, les bleus se devront de réitérer leurs belles performances d'octobre. Nul doute que la solidarité, la cohésion et la stabilité du groupe fera la différence afin d'éviter une contre-performance malheureuse.
Tous derrière les bleus vendredi soir ! LiveTweet à suivre sur notre compte Twitter via #UKFRA.
